Le livre : Le bureau du mariage idéal : une enquête de Sparks & Bainbridge de Allison Montclair ;traduit de l’anglais par Anne-Marie Carrière. Paru le 1er octobre 2020 chez 10/18. Polar, n° 5582. 8€60. (379 p.) ; 18 x 11 cm

4e de couv :

Le Bureau du mariage idéal

La naissance de deux enquêtrices hors pair

Alors que Londres se reconstruit après la Seconde Guerre mondiale, deux femmes que tout oppose – l’impulsive Miss Iris Sparks à l’esprit vif et Mrs Gwendolyn Bainbridge, mère et veuve pragmatique – s’associent pour monter une agence matrimoniale, le Bureau du mariage idéal. Mais leur commerce menace de s’écrouler quand leur cliente, Tillie La Salle, est retrouvée morte : tout accuse le potentiel mari qu’elles lui avaient trouvé. Certaines que la police fait erreur, Sparks et Bainbridge décident de mener leur propre enquête. Elles ne savent pas encore qu’elles vont mettre leur vie en danger.

L’auteur : Alli­son Mont­clair est le pseu­do­nyme d’une auteure anglaise qui a déjà œuvré dans la fantasy, la science-fiction, l’horreur, le théâtre.
Elle a grandi en dévorant les livres de poche d’Agatha Christie et les films de James Bond. Elle est devenu accro aux histoires de crime, d’intrigues et d’espionnage.
« Le bureau du mariage idéal » (« The Right Sort of Man », 2019) est le premier tome d’une série de romans policiers qui met en scène un duo d’enquêtrices: Miss Iris Sparks et Mrs Gwendolyn Bainbridge. Un e série qui comporte déjà 3 tomes traduits en français.

Extraits : 

« – Commissaire Philip Parham, Bureau central, CDI, Lieutenant Kinsey et agent Larkin.
– Enchantée messieurs, déclara Mrs Bainbridge. J’imagine que vous ne venez pas pour chercher l’épouse idéale ?
– Il y a peu de chances, rétorqua Parham. Le motif de notre présence est une dénommée Matilda La Salle, plus connue sous le nom de Tillie La Salle. Je crois savoir que vous la connaissez.
– Il s’agit d’une de nos clientes, en effet. A-t-elle eu à se plaindre de nous ?
– Elle aurait de bonnes raisons. Cependant, je crains qu’elle ne soit pas en état de formuler sa plainte. Elle a été assassinée hier soir. »

– Ah, encore une chose, dit Parham. Sur votre plaque il est écrit « Entrepreneurs ».
– En effet.
– C’est un terme réservé aux hommes, non ?
– « Entrepreneuses » eût sonné ridicule, non ? rétorqua Sparks.
– Et « entreprenantes » eût prêté à confusion. Qui nous aurait prises au sérieux ? ajouta Mrs Bainbridge.
Le lieutenant Kinsey, debout derrière son chef, eut un sourire en coin.
– Eh bien, je n’aime pas ça, bougonna Parham.
Mrs Bainbridge baissa la tête et répondit humblement :
– Nous nous efforcerons de poursuivre notre activité sous le joug de votre désapprobation. Bonne journée, messieurs, et bonne chasse.

« — Trower n’a pas le profil d’un assassin et, si malgré tout il avait tué miss La Salle, il n’aurait pas été assez stupide pour rapporter l’arme du crime chez lui.
— Comment peux-tu en être sûre ?
— Il est comptable. C’est un homme organisé.
— « Mort en partie double », déclama Sally d’un ton théâtral.
Pièce comptable radiophonique en trois actes. »

 

Les autres livres :

Un Mariage royal, Allison Montclair ; traduit de l’anglais par Anne-Marie Carrière. Paru le 24 juin 2021 chez 10-18. Polar, n° 5672. 8.60€. (381 p.) ; 18 x 11 cm

Un mariage royal

Une nouvelle enquête du Bureau du mariage idéal, dans les coulisses de Buckingham Palace

Londres, 1946. Le Bureau du mariage idéal commence tout juste à prendre son envol et les propriétaires, Iris Sparks et Gwendolyn Bainbridge, ont besoin d’un bureau plus grand et d’une secrétaire pour faire face à la demande croissante. Mais l’argent manque. Alors, quand une offre intéressante se présente, les deux femmes sont tout ouïe : la princesse Élisabeth est tombée amoureuse d’un prince grec, mais une lettre de chantage lui portant préjudice met en danger l’alliance entre les deux familles. Pour éviter les commérages au palais, la famille royale se tourne vers Gwen et Iris pour découvrir le passé secret du prince. L’avenir de l’Empire et celui du Bureau sont en jeu.

Extraits :

« – À votre tour, Iris. Je veux tout savoir.
– J’étais une gentille petite fille, à treize ans.
– Je ne vous crois pas. »

« Pendant le Blitz, la famille royale, qui aurait pu se réfugier à Balmoral, avait choisi de rester à Londres. La royauté impose des devoirs vis-à-vis de ses sujets, en particulier en temps de guerre ; les Windsor les avaient acceptés , sans hésitation. La Reine avait même dit qu’elle était assez contente que Buckingham Palace ait été bombardé, car au moins  » elle pouvait regarder les gens de l’East End en face. » « 

Règlements de comptes à Kensington : une enquête de Sparks & Bainbridge, de Allison Montclair ; traduit de l’anglais par Anne-Marie Carrière. Paru le 21 avril 2022 chez 10/18 Polar, n° 5754. 8€60. (380 p.) ; 18 x 11 cm

4e de couv :

Règlements de comptes à Kensington

Quand les affaires du Bureau deviennent des affaires de famille !

Londres, août 1946. Le Bureau du mariage idéal est en pleine expansion, les affaires tournent à plein pour Iris Sparks et Gwendolyn Bainbridge. Jusqu’à ce que le beau-père de cette dernière revienne plus tôt que prévu d’un voyage d’affaires, en Afrique et décide d’envoyer le jeune fils de Gwen dans un pensionnat loin de la capitale.

À partir de là, les catastrophes s’enchaînent : un client de l’agence s’intéresse un peu trop aux affaires de la famille Bainbridge. Puis un meurtre. Et un double kidnapping… C’en est trop : Iris appelle son ami gangster à l’aide. Des vies sont désormais en jeu…

extrait :

« – J’ignore où nous sommes. Nous avons été kidnappés.

– Oh, Dieu soit loué ! « 

 

Le billet d’Humeur de Dame Geneviève

Les enquêtes de Sparks et Bainbridge

 

Allison Montclair est l’auteur des enquêtes d’Iris Sparks et Gwendoline Bainbridge, deux jeunes femmes que tout oppose ! Le physique d’abord , la petite brune pétulante et la longue blonde évanescente; le caractère ensuite, vif et aventurier de l’une, pragmatique pétri de bonne éducation de l’autre; le milieu enfin, Iris a vécu dans une famille bohème et grandi comme elle le pouvait, obligée de prendre des risques inconsidérés alors que Gwendoline est un pur produit de ce que la haute société britannique pouvait fabriquer au début du XXe siècle. Elle semble vivre et avoir vécu dans un cocon peuplé de domestiques. On ne compte plus les cœurs transis qu’Iris a abandonnés au petit matin, quand Gwen est la femme d’un seul et grand amour. Et pourtant, la vie n’a épargné ni l’une ni l’autre, et, chacune à sa manière a décidé de se construire une nouvelle vie, consciente du monde qui, après 1945, ne sera plus jamais le même . Contre toute attente donc elles s’associent pour fonder une agence matrimoniale. Ne ne croyez pas pour autant qu’il n’y aura que des petits cœurs à prendre et de jolies romance à raconter ! La vie va continuer à les bousculer mais elle va voir qu’elle a affaire à fortes parties !

Dans un Londres où la guerre, le blitz, les tickets de rationnement, l’effroi, la terreur, les privations et les horreurs ont marqué de façon indélébile toute une population, elles vont vivre un certain nombre d’aventures délicieusement racontées avec cette pointe d’humour britannique délicieux sans lequel le cosy murder perdrait toute saveur.

La notice biographique d’Allison Montclair raconte qu’elle a vécu entourée  les livres d’Agatha Christie et de tasses à thé en porcelaine, ce que l’on croit sur parole !

 Si vous avez envie d’une petite escapade londonienne délicieusement british pour croquer dans un Crumpet en savourant une tasse de thé, n’hésitez pas : nul besoin de se déplacer, calez-vous dans un canapé confortable – tant pis pour le Chesterfield- et ouvrez seulement

Le Bureau du mariage idéal

Un Mariage royal

Règlements de comptes à Kensington

Dans l’ordre c’est mieux mais dans tous les cas régalez-vous !

 

3 polars lus dans le cadre de 4 défis littéraires

 

– Challenge Thriller et polar 2022- 2023 chez Sharon 

– Le Mois du Polar, chez Sharon – Février 2023 (N°08 -09 et 10).

– Challenge British Mysteries 2023  chez Hilde et  Lou 

– Challenges Les Dames en Noir 2023 chez Zofia